Article rédigé par Charles-Antoine Côté, stagiaire du Baccalauréat en histoire de l’Université de Sherbrooke
De nos jours, les pyramides, le Sphinx de Gizeh et l’Arche d’alliance attisent la fascination des gens. Les mystères de l’antiquité ainsi que ceux de l’Ancien Testament ont beaucoup inspiré la culture populaire. Il suffit de penser aux films d’Indiana Jones ou encore aux nombreux documentaires disponibles sur le canal Historia. Des notes manuscrites sur les pyramides et l’Arche d’alliance laissée à l’ancien Musée du Séminaire de Sherbrooke démontrent qu’un tel engouement pour ces sujets ne date pas d’hier.
Au moment où le Séminaire a fait l’acquisition du manuscrit, celui-ci était déjà âgé de 80 ans. D’après la description qui accompagne ce document d’archives, il fut rédigé par François X. Demers, alors qu’il était étudiant à l’académie Farnham. On ne connaît pas exactement le contexte dans lequel ce manuscrit a été écrit, mais tout porte à croire qu’il a été rédigé dans le cadre d’un cours donné par Calixte Brault.
Les premières pages du manuscrit comportent des notes sur les monuments de l’Égypte antique. On y trouve des indications sur les dimensions du Sphinx ou encore sur l’architecture de la pyramide de Khéops. Ensuite, il y est question des obélisques, soit celui de la place de la Concorde à Paris ainsi que de l’obélisque du Latran à Rome. Les informations qui s’y trouvent correspondent à celles dont on dispose aujourd’hui sur ces monuments. Par la suite, les notes traitent de sujets qui touchent l’Ancien Testament, comme des informations sur la Genèse ou encore sur la tombe de Daniel. On peut également y lire que l’Arche d’alliance aurait une envergure de 15 pieds.
À la toute fin du document, il y a une transcription d’un texte en samaritain. Une notice indique qu’il s’agit du texte du fils d’Éléazar, le neveu de Moise dans l’Ancien Testament. L’alphabet samaritain est un alphabet très ancien utilisé par la communauté des samaritains, une communauté juive qui bien que peu nombreuse, existe toujours aujourd’hui au Proche-Orient. L’alphabet samaritain serait apparu en l’an 600 avant notre ère. Il s’agit d’un alphabet consonantique utilisé pour transcrire des langues sémantiques telles que l’hébreu, l’araméen ou encore l’arabe.